Para comenzar es adecuado mencionar algunas definiciones de la palabra periodismo encontradas en la Internet, las cuales probablemente ayudarán a comprender de una forma fácil y concreta el inicio, desarrollo, actualidad y características propias del oficio o la profesión que desempeña un periodista.
Se ha hallado que el periodismo es concebido como la captación y tratamiento, escrito, oral, visual o gráfico, de la información en cualquiera de sus formas y variedades1. Otra definición lo muestra como que éste es la actividad y práctica de recolectar y publicar información relativa a la actualidad, especialmente a hechos de interés colectivo2. Y una pequeña oración encontrada durante la navegación por la web, revela que “el periodismo es una de las profesiones de más alto riesgo en el mundo”3. Es por esto que al investigar y tratar de conocer sobre dicha profesión, será posible comprender y asimilar estos significados e interpretar la oración anteriormente escrita.
Llegando a este punto y teniendo definiciones claras acerca del periodismo, es posible comenzar a hablar de sus orígenes, de su nacimiento y como ha ido evolucionando a la par de los seres humanos.
Muchas investigaciones han mostrado como resultado la necesidad del hombre de comunicarse, no sólo con sus semejantes, sino también con las demás especies de la naturaleza. Esto puede evidenciarse en la cantidad de símbolos que son encontrados permanentemente en cavernas y cuevas, hechos por el hombre primitivo, seguramente con la intención de contar, expresarse, prevenir o simplemente plasmar sus pensamientos y deseos en una roca con alguna tinta extraída de la vegetación o de la sangre de sus presas.
Más tarde egipcios, persas, griegos, entre otros, con la intención de perpetuar, legitimar y dejar constancia de los hechos históricos más importantes acontecidos a su alrededor, comenzaron a realizar manuscritos hechos sobre papiros, pergaminos o papeles. Como también los historiógrafos de Babilonia, quienes fueron los primeros encargados de plasmar en dichos materiales eventos religiosos, públicos, económicos y demás, apoyados en símbolos cuneiformes (en forma de cuña).
En Egipto se inició haciendo documentos, casi todos inscripciones panegíricas o laudatorias, es decir, escritos en forma de cantares que realzaban las virtudes de los faraones. Además de crear un sistema postal, utilizado principalmente por los altos mandatarios para comunicarse con otros. Por otro lado en Mesopotamia, una cultura urbana, dedicada al comercio, la economía y la artesanía, la mayoría por no decir todos los escritos eran basados en la religión y algunos más en las disposiciones de sus gobernantes. Dando a conocer esto dos formas de comunicación primitivas: la del poder político y la del poder religioso.
Sin embargo en Grecia y en Roma se dejaron de lado estos estrictos escritos y se buscó una comunicación más pública, más crítica y participativa, en el cual la información, comenzó a ser no sólo pública, sino también vendida y comprada, es decir comenzó a ser un negocio. Esto último más que todo en Roma. Además de crear nuevas formas literarias más humanas, es decir algo así como escritos del pueblo y para el pueblo.
Hasta ahora se ha hablado de la escritura como una necesidad que surgió del hombre para perpetuar su oralidad, pero es en Roma donde nace el periodismo como tal, mediante la realización de comentarios, relatos históricos y actas, en los que no sólo aparecían descritas leyes y mandatos, sino también una serie de noticias, sucesos y demás hechos que mantenían informada a la comunidad de lo que sucedía en determinados lugares. Dos diarios de información pública comenzaron a salir periódicamente el Acta pública y el Acta diurna. Sin embargo tiempo después, en la Edad Media se dejo de lado la práctica de la información escrita, sólo algunos reyes aún escribían sus crónicas ya que de lo más relevante de aquella eran los juglares que iban de pueblo en pueblo contando las hazañas de los guerreros y los demás acontecimientos cotidianos.
Es entonces a partir del siglo XII cuando la escritura vuelve a estar en su apogeo, con la creación de la Nouvelle manuscrite, donde se difundían noticias y luego en el siglo XV donde aparece el Journal d'un burgeois, en París, con noticias y anécdotas. Aunque muchos de estos eran considerados como medios efímeros y poco creíbles ya que no gozaban de mucha popularidad.
Algunos datos importantes necesarios de mencionar, son los encontrados en el enlace es.geocities.com/conocer_el_periodismo/origenes.htm, donde se mencionan datos como la publicación del primer periódico impreso, el Nurenberg Zeitung de Alemania, publicado en 1457, el nacimiento de avisos, hojas y demás, durante el Renacimiento Italiano, la generalización en Europa del periodismo gracias a la aparición de la imprenta; además que en Inglaterra se empezó a hacer periodismo de interés público, haciendo de lo político tan sólo un tema más, en Venecia, nacieron las gazzetas, en las cuales se daban noticias de los acontecimientos portuarios y comerciales, propiciando que, a lo largo de toda Europa, el uso de este tipo de publicaciones entrara en boga; en América, el primer periódico que fue la Hoja de México, aparecido en 1541, en donde se narraban los sucesos acaecidos durante el terremoto de Guatemala, entre otros datos curiosos que pueden ser fácilmente encontrados allí.
Más tarde y gracias a la evolución de las herramientas tecnológicas que facilitan la labor periodística, a principios del siglo XX, aparece la radio, logrando una visión más amplia del mundo en los periodistas y permitiendo hacer una labor periodística mucho más completa y que llegara a más personas.
Es así como con la aparición de los diferentes medios de comunicación a través del tiempo, el periodismo a cobrado cada vez más importancia, ha ido evolucionando y se ha vuelto cada vez más exigente en cuanto al manejo de la información y la forma como llega a cada uno de los receptores. De acuerdo con lo anterior, mediante las diferentes formas que existen actualmente para ejercer el periodismo y las similitudes y diferencias que hay entre medio y medio, se puede decir que no es lo mismo escribir para un periódico que escribir para la web, no es lo mismo hacer un guión de radio que hacer uno para televisión, pero lo que sigue intacto es el cuidado que hay que tener en lo que se dice y saber muy bien como se dice.
Por último es importante destacar textualmente el siguiente apartado, donde se da al periodismo un importante calificativo: “Cuando se consolidan los medios masivos de comunicación empiezan a nacer las diversas corrientes de la comunicación, así como los estudios sobre ella, a la vez que los géneros periodísticos se caracterizan y definen más cuidadosamente, convirtiendo al periodismo en lo que algunos teóricos han dado en llamar "el cuarto poder"4. Y ¿Por qué el cuarto poder? Según lo que evidencia el periodismo, este es llamado “poder”, por la característica de influenciar positiva o negativamente en las personas que tienen contacto permanente con los medios de comunicación, es decir ejercen su influencia en la mayoría de la población mundial, de aquí que una noticia mal comunicada da pie a la formación de múltiples conflictos entre los afectados.
Como reflexión final queda pensar en que además de conocer la historia y los significados que envuelve la palabra periodismo, lo más importante es comenzar a reconocer que este no es sólo hacer un periódico, presentar un programa radial o de televisión; no es simplemente plasmar una noticia, un acontecimiento, una nota, una indagación o un escrito sobre un papel y luego publicarlo. El periodismo es ir más allá de donde muchos van, es tener la responsabilidad social de asumir el reto de mantener a una comunidad enterada de lo que pasa no sólo a su alrededor, sino en el mundo entero, ya que en la era de la globalización son muchos los que están conectados con personas de lugares que tal vez no llegarán a visitar. Es la responsabilidad de usar adecuadamente el lenguaje, hacer una preparada, firme y verídica recolección de datos y realizar una impecable redacción, ya que es imposible negar que en estos elementos esté el fracaso o el éxito del periodismo.
BIBLIOGRAFÍA
NOTAS
Tras el poder ejecutivo, legislativo y judicial de una nación, se encuentra el que ha sido considerado como el cuarto poder "La información". Este surge con la condición de velar que los otros poderes cumplan sus funciones.
